美国心脏病医生梅伊＆弗瑞德曼在诊室里接待了一位来家具的修家具商。家具商说他一定是接待了许多焦虑不安的人，医生问他为什么？他说办公室里沙发和椅子的手柄磨损得特别快，这表明医生的许多病人坐下以后都必定是焦虑不安地握住扶手。根据这一灵感，弗瑞德曼和他的同事瑞.罗森曼开始了他们的研究工作，最后形成了Ａ型行为类型的理论。

在现实生活中，有这么一种人，做一件事总想一下子干完，不干完不踏实。他总觉得时间紧张，不够用；走起路来风风火火，上楼梯也是三步并两步；坐公共汽车，遇到交通拥挤车开得慢，他坐立不安，恨不得把司机换下来，自己开；若要排长队买东西，他宁可不买;做工作总要尽善尽美，比别人好，让领导说不出什么；也不喜欢别人插手的工作，总觉得不如自己干得好；他有很强的竟争欲，也有很强的嫉妒心，人际关系也比较紧张。这种行为方式被称为：“A型行为”。与之相对的行为方式则被称为“Ｂ型行为”。

弗瑞德曼和罗森曼通过近十年的研究，发现Ａ型行为被试者冠心病的发病率是Ｂ型被试者发病率的２倍以上。

Ａ型行为类型并不是一种单一的心理素质和行为表现方式，而是包含了以人格为基础的行为，性格和情感元素的一个复合因素群或行为群。是不同的人格由相应的竟争和挑战性环境塑造的一整套的外显行为，是介于典型的Ａ型行为到典型的非Ａ型行为之间的行为连续体。目前把行为类型分为五型：Ａ、mＡ、Ｍ、ｍＢ、Ｂ。Ａ型是Ａ型行为人的极端型，有强烈的进取心和竟争欲。有时间紧迫感，人际关系不协调，有敌意倾向。mＡ是一种不那么明朗和极端的Ａ型人。Ｂ是Ｂ型行为人中的极端型，是与Ａ型行为相反的一种类型，缺乏竟争性，喜欢不紧张的工作，喜欢过松散的生活，无时间紧迫感，有耐心，无主动的敌意。ｍＢ不像Ｂ型表现得那么明朗和极端。Ｍ是介于Ａ型和Ｂ型之间的一种混合型。